Incensi: storia e utilizzi

Il fumo, gli incensi e la loro storia

Si può presumere che l'uso del fumo sia andato di pari passo con la "scoperta" del fuoco e sia stato utilizzato in quanto diversi tipi di legno emanavano profumi diversi quando venivano bruciati e le persone sedevano attorno ai falò. Ma non erano solo gli aromi ad essere diversi: i fumi avevano certamente anche un impatto sull'umore. Quando un individuo iniziava a conoscere la natura e le erbe medicinali che lo circondavano, e più rapidamente si rendeva conto delle proprietà curative degli aromi, più velocemente il fumo si faceva strada nei suoi rituali. Un fumo veniva usato per le malattie, un altro per rilassarsi, un altro ancora per invocare gli dei o per stabilire la connessione tra essi e i mortali. Già nell'antica Roma, le richieste di salute, benedizione del raccolto o della prole venivano inviate "per fumum" - con il fumo - agli dei. In questo contesto, non sembra sorprendente che il termine "profumo" derivi da questo. Un fiorente e redditizio commercio di incensi si sviluppò in Nord Africa, Grecia e Roma. La preziosa resina veniva portata in Europa dall'Africa e dalla regione araba attraverso la cosiddetta via dell'incenso.

Una grande richiesta di incensi si notava soprattutto nel Medioevo, dopo che città e insediamenti crebbero rapidamente e le condizioni igieniche prevalenti potevano essere descritte come una vera e propria catastrofe. Per proteggersi dalle malattie o per porre fine a epidemie già dilaganti, si cercava di "affumicarle". Questo rituale doveva rimuovere i "demoni della malattia" dall'aria. Il legno di sandalo e le erbe aromatiche come il timo, il ginepro, l'alloro, la salvia e il rosmarino venivano utilizzate principalmente per il loro gradevole profumo.

Ancora oggi, gli incensi vengono utilizzati in un'ampia varietà di culture per stabilire un contatto con gli antenati, per meditare o nei rituali di purificazione della casa o della psiche. Ci sono giorni speciali o determinati eventi che ne propongono l'uso, come il solstizio, la luna piena, la nascita, il matrimonio o la morte. Il fumo è anche estremamente popolare come rituale le notti tra Natale e l'Epifania. Ma è anche utilizzato, in alcune culture, per una felice vita amorosa. Gli aromi dovrebbero creare un'atmosfera romantica e aumentare l'erotismo.

Effetti

Le piante bruciate rilasciano speciali molecole profumate che entrano nell'organismo attraverso l'aria che respiriamo. Vengono catturate dalle cellule sensoriali che a loro volta inviano messaggi al cervello e alle aree corrispondenti del sistema nervoso; è persino possibile un'influenza sull'equilibrio ormonale. Di conseguenza, si sviluppano stati d'animo e sentimenti che colpiscono l'essere umano nel suo insieme: il corpo, il subconscio e l'anima. Poiché il fumo richiede anche riposo, la sua inalazione può portare ad un profondo rilassamento.

Cos'è esattamente l'incenso?

L'insieme di tutti i materiali che, insieme al fumo, rilasciano anche fragranze durante il processo di combustione sono riassunti con il termine "incenso": indipendentemente dal fatto che si tratti di resine, legni o erbe aromatiche. Sono ricchi di oli essenziali e sono disponibili sotto forma di sostanze pure (resine, erbe, legni o parti di piante), nonché miscele, bastoncini o coni di incenso.

Metodi di affumicazione

Affumicare sulla carbonella

È importante avere la brace adatta, che non deve essere troppo calda, in quanto gli incensi potrebbero bruciarsi sopra essa. Se nel brucia-incensi si è formato uno strato bianco di cenere, la brace è perfetta. Importante è anche l'ordine in cui viene disposto l'incenso: mettete prima la resina nell'incensiere e poi le erbe in modo che non brucino troppo velocemente. È meglio usare una resina dura e asciutta che è stata lasciata asciugare per un certo numero di anni.

Se non si dispone di un incensiere, si deve utilizzare un carbone speciale o delle pastiglie di carbone prefabbricate che devono essere poste in un contenitore ignifugo. Sabbia o piccoli sassi sono consigliati come protezione antincendio sotto il carbone. In questo vengono bruciate le resine, particolarmente adatte a questa tipologia di affumicazione, in quanto possono sviluppare in pieno i loro aromi caratteristici attraverso il calore delle braci.

Scaldino e setaccio

Utilizzare gli incensi con uno scaldino e un setaccio non è dissimile dal principio delle lampade profumate. Al posto di una ciotola per l'olio, un setaccio con la miscela di incenso deve essere posizionato sullo scaldino, dove si brucerà in modo estremamente delicato. Un grande vantaggio di questo metodo è che lo sviluppo del fumo può essere regolato particolarmente bene tramite la distanza tra il setaccio e la fiamma. È particolarmente adatto anche per erbe e miscele. Queste non devono bruciare, ma "appassire" lentamente e fumare delicatamente.

Bastoncini e coni di incenso

Il modo più semplice e praticabile è utilizzare bastoncini o coni di incenso già pronti. Tutto ciò di cui avete bisogno è un supporto adatto in cui l'incenso possa bruciare in sicurezza. E' sufficiente accendere la punta, spegnere la fiamma e lasciare che la bacchetta bruci. In questo modo l'incenso diffonderà uniformemente nell'ambiente il suo profumo aromatico fino a completo esaurimento.

A questo punto è importante prestare particolare attenzione alla qualità dei bastoncini di incenso! Poiché i prodotti economici, con ingredienti sintetici, a volte possono persino essere pericolosi per la salute, è opportuno acquistare prodotti sicuri e naturali, fare delle ricerche prima degli acquisti e utilizzare marchi noti. Il paese di origine può anche fornire informazioni sulla qualità. L'esperienza mostra che prodotti di altissima qualità provengono dal Giappone, dal Nepal e dal Tibet. Da sottolineare la qualità del marchio svizzero Farfalla che garantisce con i bastoncini di incenso Faircense non solo di utilizzare materie prime naturali e certificate, ma anche di agire rigorosamente secondo le linee guida del commercio equo e solidale.

In ogni caso, non ci si dovrebbe esporre al fumo profumato troppo spesso e per troppo tempo - meno è meglio in ogni caso. Anche la ventilazione è essenziale affinché i bastoncini di incenso non diventino un problema di salute. Assicuratevi che ci sia una buona circolazione d'aria attraverso le finestre e le porte aperte in modo che il fumo possa dissolversi. Ideale è utilizzare i bastoncini di incenso all'aperto.

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Suggerimenti:

• quando usate gli incensi assicuratevi di utilizzare una base ignifuga!
• non lasciare mai gli incensi incustoditi e non fumate in prossimità di oggetti infiammabili!
• non utilizzare in presenza di bambini, donne in gravidanza o animali!